Der Blick unter die Oberfläche

Mich hat diese Frage nicht in eine abstrakte Theorie geführt, sondern in eine Welt, die ich zunächst selbst fremd fand: die Welt neurobiologischer Prozesse. Der Neurowissenschaftler und Philosoph Gerhard Roth hat mir dafür einen ersten wichtigen Impuls gegeben. Er hat darauf hingewiesen, dass unser Denken, Fühlen und Handeln nicht einfach das Ergebnis bewusster Entscheidungen ist, sondern wesentlich von unbewussten, biologischen Prozessen mitbestimmt wird. Später bin ich in meiner weiteren Beschäftigung auch auf Antonio Damasio und andere Forscher gestoßen, die ähnliche Zusammenhänge aus unterschiedlichen Richtungen beleuchten. Was sie verbindet, ist die Einsicht, dass unser inneres Leben nicht losgelöst vom Körper verstanden werden kann.

Für mich war das zunächst vor allem irritierend. Denn sobald man beginnt, über Neurotransmitter, Hormone und neuronale Prozesse zu sprechen, scheint der Mensch schnell technischer zu werden, als er sich selbst gern erlebt. Es klingt nach Labor und nicht nach Leben, nach Messbarkeit und nicht nach Innerlichkeit. Und doch habe ich gerade in dieser Perspektive ein Bild gefunden, das mir geholfen hat, menschliches Erleben besser zu verstehen, nicht kälter, sondern genauer.

Der Geist als Prozess

Je länger ich mich mit diesen Fragen beschäftigt habe, desto deutlicher wurde mir: Unser geistiges Leben ist nicht einfach ein fortlaufender Strom neutraler Gedanken. Alles, was wir wahrnehmen, wird verarbeitet, bewertet und weitergeleitet. Und welche Wege diese Prozesse nehmen, hängt nicht nur von elektrischen Signalen ab, sondern in hohem Maß auch von chemischen Botenstoffen. Sie beeinflussen, welche Reize verstärkt werden, welche innere Spannung entsteht, welche Richtung unser Erleben nimmt und welche Handlungen sich für uns in einem Moment naheliegend anfühlen.

Gerade als jemand, der aus der Welt von IT, Prozessen und Systemen kommt, hat mich dieser Gedanke sofort gepackt. Ein biologischer Prozessor. Ein System, das ununterbrochen Informationen aufnimmt, sortiert und verarbeitet. Natürlich ist dieses System nicht mechanisch wie ein Computer. Aber die Vorstellung, dass auch unser inneres Leben von bestimmten Regeln, Zuständen und Signalwegen geprägt ist, hat mir plötzlich vieles verständlicher gemacht.

Das Bild vom Neuro-Cocktail

Gleichzeitig war mir wichtig, diesen Gedanken nicht in einer rein naturwissenschaftlichen Sprache stehenzulassen. Denn der Mensch erlebt sich nicht als chemische Formel. Er erlebt sich in Stimmungen, Reaktionen, Impulsen, Störungen, Freuden, Spannungen. Er erlebt, dass er in einem Moment offen und freundlich sein kann und wenige Minuten später gereizt, angespannt oder abweisend. Genau an diesem Punkt entstand für mich das Bild, das mir bis heute am meisten geholfen hat: der Neuro-Cocktail.

Ich nenne ihn so, weil dieses Bild auf einfache Weise sichtbar macht, was ich meine. In uns wirkt nicht nur ein einzelner Stoff, nicht nur eine Ursache, nicht nur ein isolierter Reiz. Vielmehr entsteht in jedem Moment eine Mischung. Eine Rezeptur. Ein innerer Zustand, der sich aus vielen Faktoren zusammensetzt und der darüber mitentscheidet, wie wir die Welt erleben und wie wir auf sie antworten.

Eine Szene an der Supermarktkasse

Was mich auf dieses Bild gebracht hat, war keine wissenschaftliche Abhandlung, sondern eine alltägliche Szene an einer Supermarktkasse. Gerade deshalb ist sie mir bis heute so präsent geblieben. Denn sie zeigt, wie schnell und wie tief sich unser innerer Zustand verändern kann, ohne dass wir ihn bewusst planen.

Ich war auf dem Weg nach Hause, hatte noch schnell ein paar Dinge einzukaufen und freute mich auf einen Abend mit Freunden. Ich war gut gelaunt, in positiver Erwartung, ein wenig unter Zeitdruck, aber insgesamt beschwingt. Mein innerer Zustand war offen, lebendig, leicht. Dann stand ich an der Kasse, und plötzlich stockte alles. Der Kassierer kam mit dem Scanner nicht zurecht, die Schlange geriet ins Stocken, und ich sah, wie es an den Nachbarkassen schneller voranging. In mir veränderte sich etwas fast augenblicklich. Aus Vorfreude wurde Unruhe. Aus Leichtigkeit wurde Anspannung. Ich spürte, wie ein anderer Zustand in mir wirksam wurde.

Das Entscheidende an diesem Moment war nicht der Ärger selbst. Entscheidend war, dass ich ihn beobachten konnte. Ich merkte, dass mein innerer Zustand nicht stabil war, sondern sich unter dem Einfluss eines äußeren Eindrucks in kürzester Zeit verschoben hatte. Was eben noch freundlich und beschwingt war, war wenige Augenblicke später gereizt und enger geworden. Hätte man diese Veränderung rein psychologisch beschrieben, hätte man sagen können: Ich wurde ungeduldig. Das stimmt. Aber das Bild des Neuro-Cocktails sagte mehr. Es machte mir klar, dass sich in mir tatsächlich eine andere Mischung gebildet hatte.

Wie schnell sich unser innerer Zustand verändert

Kurz darauf fiel mein Blick auf eine junge Frau in der Nebenschlange. Sie wirkte offen, freundlich, lächelnd, und wieder geschah etwas in mir. Meine Aufmerksamkeit richtete sich neu aus. Ich wurde aufrechter, wacher, fast ein wenig eitel. Wieder ein anderer Zustand. Wieder ein anderer Cocktail. Und wieder ein anderes mögliches Verhalten. Was eben noch von Ärger und Stillstand geprägt war, bekam plötzlich einen ganz anderen Ton. Nicht weil ich vernünftig darüber nachgedacht hätte, sondern weil sich in mir eine neue innere Mischung gebildet hatte.

Dann kam noch ein weiterer kleiner Moment hinzu. Eine ältere Dame stieß leicht von hinten an mich, weil sie nicht bemerkt hatte, dass ich noch nicht vorgerückt war. Ich drehte mich zunächst gereizt um. Doch ihr Blick war freundlich, sanft und erinnerte mich in einem Moment an meine Großmutter. Und sofort veränderte sich erneut etwas in mir. Wärme trat an die Stelle von Gereiztheit. Nähe an die Stelle von Distanz. Vielleicht war es Mitgefühl, vielleicht eine Erinnerung, vielleicht etwas, das sich gar nicht so leicht benennen lässt. Aber wieder war klar: Der innere Zustand hatte sich verändert, und damit auch die Art, wie ich reagieren konnte.

Als ich schließlich an der Kasse stand, war ich längst nicht mehr derselbe wie wenige Minuten zuvor. In dieser kurzen Zeit hatte ich mehrere deutlich verschiedene innere Zustände durchlaufen. Und jeder von ihnen hätte mein Verhalten in eine andere Richtung lenken können: freundlich oder ungeduldig, offen oder abweisend, gekränkt oder gelassen, zugewandt oder in mich selbst zurückgezogen.

Wir leben in wechselnden Mischungen

Seit diesem Tag betrachte ich solche Alltagsszenen anders. Denn mir wurde daran besonders deutlich, dass wir nie einfach nur „wir selbst“ sind, als gäbe es in uns einen festen, immer gleichen Kern, der unbeeinflusst von Situationen handelt. Vielmehr leben wir in einem ständigen Wechsel innerer Zustände. Und wer wir in einem bestimmten Moment sind, hängt wesentlich davon ab, welche Mischung gerade in uns wirksam ist.

Der Neuro-Cocktail ist für mich deshalb nicht bloß eine Metapher. Er ist ein Denkbild, das einen wichtigen Zusammenhang sichtbar macht: Unser Geist ist kein starres Gebilde. Er ist beweglich, reagibel, durchlässig. Er verändert sich fortlaufend im Kontakt mit der Welt. Reize, Erinnerungen, Erwartungen, Anspannungen, Begegnungen, Gerüche, Geräusche, Worte, Bilder — all das kann an unserem inneren Regelpult drehen und eine andere Mischung in uns hervorbringen.

Was dieses Bild verständlich macht

Dieses Bild erklärt für mich nicht alles, aber es erklärt sehr viel. Es hilft zu verstehen, warum wir uns manchmal selbst überraschen. Warum wir in einem Moment großzügig und im nächsten kleinlich sein können. Warum wir manchmal anders reagieren, als wir es von uns erwartet hätten. Und warum auch andere Menschen nicht immer so eindeutig sind, wie wir sie im Nachhinein gern beurteilen.

Vor allem aber hat dieses Bild in mir eine weitere Frage geweckt: Wenn sich unser innerer Zustand aus einer Mischung bildet, lässt sich dann auch an dieser Mischung etwas verändern? Nicht vollständig, nicht beliebig und sicher nicht durch bloßen Willensentschluss. Aber vielleicht doch in einem gewissen Maß. Vielleicht beginnt Veränderung genau dort, wo wir anfangen, diese Vorgänge bewusster wahrzunehmen.

Der erste Schritt zur Veränderung

Ich glaube heute, dass darin eine wichtige Möglichkeit liegt. Nicht in der Illusion völliger Selbstkontrolle, sondern in einem wachsenden Verständnis dessen, was in uns geschieht. Wer beginnt, die eigenen inneren Zustände zu bemerken, ist ihnen nicht mehr ganz so ausgeliefert. Wer erkennt, dass ein bestimmter Reiz, eine bestimmte Erinnerung oder eine bestimmte Atmosphäre etwas in ihm auslöst, gewinnt einen Moment der Klarheit. Und manchmal reicht schon dieser kleine Moment, damit aus einer bloßen Reaktion etwas anderes wird.

Vielleicht ist das der erste Schritt jeder Veränderung: nicht sofort anders handeln zu wollen, sondern zunächst wahrzunehmen, was gerade in uns gemischt wird.

Seit ich mit diesem Bild lebe, frage ich mich in manchen Situationen nicht mehr nur: Warum fühle ich mich so? Sondern eher: Was wurde gerade in mir gemischt? Diese Frage ist einfacher, als sie klingt. Und vielleicht gerade deshalb hilfreicher. Sie bewertet nicht sofort. Sie verurteilt nicht. Sie schaut zunächst hin. Und manchmal beginnt genau damit ein besseres Verstehen dessen, was wir Einstellung nennen.

Eine bewegliche innere Rezeptur

Denn wenn unsere Einstellung tatsächlich ein innerer Zustand ist, dann ist der Neuro-Cocktail vielleicht eine der anschaulichsten Möglichkeiten, diesen Zustand zu begreifen. Nicht als starres Etikett, nicht als Urteil über unseren Charakter, sondern als bewegliche, von vielen Einflüssen geprägte innere Rezeptur.

Und vielleicht liegt darin schon mehr Hoffnung, als man zunächst vermutet. Denn was sich mischt, kann sich auch verändern.